水利工程建设、利用以及维护都是一个复杂性的工程，具体来说水利工程项目包括土方开挖、土工布等多个部分。对于大坝水利工程测量工作，中科检测水利工程测量主要分为以下几个阶段：大坝轴线的定位与测设，坝身平面控制测量，坝身高程控制测量，坝身的细部放样测量和溢洪道测设等内容。

在勘测设计阶段，水利工程测量工作的主要任务是为水工设计提供必要的地形资料和其他测量数据。由于水利枢纽工程不同的设计阶段，枢纽位置的地理特点不同，以及建筑物规模大小等因素，为水利工程设计提供地形资料时，应根据具体情况确定相应的比例尺。在水利枢纽的设计阶段，随着设计的逐步深入，设计内容比较详细。因此对某些局部地区，如库区、枢纽建筑区等主体工程区，要求提供内容较详细、比例尺较大、精度要求较高的相应比例尺地形图。

在水利枢纽工程的施工期间，水利工程测量工作的主要任务是按照设计的意图，将设计图纸上的建筑物以一定的精度要求测设于实地。为此，在施工开始之前，必须建立施工控制网，作为施工放样的依据。然后根据控制网点并结合现场条件选用适当的放样方法，将建筑物的轴线和细部测设于实地，便于施工人员进行施工安装。

一个水利枢纽通常是由多个建筑物构成的综合体。其中包括有挡水建筑物（常称为大坝)，它的作用大，在它投入运营之后，由于水压力和其他因素的影响将产生变形。为了监视其安全，便于及时维护和管理，充分发挥其效益，以及为了科研的目的，这时期的水利工程测量方式，主要是定期或不定期的变形观测。